Marie de Rabutin-Chantal wurde am 5. Februar 1626 geboren. Madame de Sévigné lebte am Place Royale im Pariser Marais-Viertel. Mit sieben Jahren verwaist, wurde sie von ihrem Onkel, Philippe II. de Coulanges, aufgezogen. Sie genoss eine liberale und moderne Bildung, las zeitgenössische Autoren und entwickelte ihren Intellekt durch Gespräche. Mit achtzehn Jahren heiratete sie Henri de Sévigné aus einer angesehenen bretonischen Familie. Aus dieser Ehe gingen zwei Kinder hervor, Françoise-Marguerite und Charles. Ihr Mann starb 1651 in einem Duell. Madame de Sévigné ließ sich in Paris nieder und wurde Teil der Pariser Gesellschaft. Bewundert für ihre Schönheit und ihren Witz, wurde sie zusammen mit ihrer Tochter Françoise-Marguerite nach Versailles eingeladen.
1669 heiratete seine Tochter François de Castellane Adhémar, Graf von GrignanSie alle wohnten im selben Stadthaus im Marais-Viertel, bis der Graf, der zum Generalleutnant des Königs in der Provence ernannt worden war, Paris verließ. Betrübt über diese Trennung, Madame de Sévigné schrieb ihren ersten Brief an ihre Tochter am 6. Februar 1671.Zwei Tage nach ihrer Abreise, um sich ihrem Mann anzuschließen, der sich in Aix und später in Grignan niedergelassen hatte, korrespondierte sie zwei- bis dreimal pro Woche mit ihm. Aus dieser Kluft entstand der berühmte und brillante Briefwechsel der Marquise.
Ab 1677 lebte sie im Hôtel Carnavalet in Paris und reiste regelmäßig, um ihre Ländereien, ihre Familie oder Freunde zu besuchen. Sie hielt sich in der Bretagne im Château des Rochers auf, in Livry in der Abtei ihres Onkels, des Abtes von Coulanges, in Burgund im Château de Bourbilly und in der Provence bei ihrer Tochter. Madame de Sévigné verbrachte drei Aufenthalte im Château de Grignan, insgesamt vier Jahre lang. Die erste Geburt fand zwischen Juli 1672 und Oktober 1673 statt, die zweite zwischen Oktober 1690 und Dezember 1691 und die dritte zwischen Mai 1694 und April 1696. Sie nahm am Familien- und Gesellschaftsleben der Grignans teil und entdeckte die Provence. Sie starb am 17. April 1696 auf Schloss Grignan; sie wurde in der Familiengruft der Adhémars in der Stiftskirche Saint-Sauveur beigesetzt. Françoise-Marguerite hatte drei Kinder, darunter Pauline, die spätere Marquise de Simiane, die eine wichtige Rolle bei der Verbreitung der Korrespondenz ihrer Großmutter spielte.
